Le immagini infrarosse rappresentano una misura dell’irradiazione infrarossa emessa dal suolo o le nubi. Quest’irradiazione dipende dalla temperatura. Più l’oggetto è caldo, più è nero e più l’oggetto è freddo, più è bianco. Le nubi alte appaiono più bianche delle nubi basse poiché sono più fredde. Nelle zone senza nubi, più il suolo è caldo, più è scuro. Rappresenta una stima della sommità delle nuvole. Le nuvole più basse, e quindi più calde, sono rappresentate con colori più chiari; quelle più alte, e quindi più fredde, con colori più scuri.